Conçue comme la locomotive universelle capable de tracter un train voyageurs de 750 tonnes à 200 km/h en rampe de 2 mm/m ou un train marchandises de 2000 tonnes en rampe de 8 mm/m sous les deux types d’alimentation électriques disponibles en France (1.5 kV courant continu et 25 kV 50 Hz courant alternatif), les BB 26000 marque un renouveau dans le parc des locomotives électriques de la SNCF aussi bien sur le plan technique avec l’adoption de moteurs synchrones à la place de moteurs série à courant continu, que sur le plan esthétique avec une caisse plus aérodynamique que celles des locomotives de la génération précédente dites « nez cassées » (CC 6500 et BB 7200/15000/22200).Construites à 234 exemplaires entre 1988 et 1998, la puissance de 5600 kW des locomotives BB 26000 ou SYBIC (acronyme de Synchrone Bicourant) permet de les utiliser rapidement pour la traction de trains voyageurs à 200 km/h sur les services TER200 d’Alsace (Strasbourg-Mulhouse-Bâle) et InterLoire (Orléans-Tours-Nantes), puis ensuite sur les axes Paris-Orléans-Limoges-Toulouse et Paris-Cherbourg. Les SYBIC sont également utilisées pour la traction des trains marchandises entre le Nord-Est et le Sud-Est permettant ainsi à la SNCF de radier des séries de locomotives électriques plus anciennes (CC 7100, BB 8100, BB 9400, BB 12000, BB 13000, CC 14000 et CC 14100). Toutes les BB 26000 ont reçu d’origine une livrée grise à 2 tons et un bandeau orange sur les faces extrêmes et en haut de la caisse. La BB 26172 en livrée « Carmillon » figure dans la collection du musée de la Cité du Train à Mulhouse.