En vue de la mise en service du tunnel de base du Saint-Gothard, les chemins de fer fédéraux suisses (CFF) lancèrent au printemps 2012 un appel d'offres international pour la livraison de rames automotrices capables d’atteindre une vitesse maximale de 250 km/h. En avril 2014, c’est finalement la firme suisse Stadler et son concept SMILE (Schneller Mehrsystemfähiger Innovativer Leichter Expresszug= train express rapide polycourant innovant et léger) qui l’emporta, sachant qu'il s'agissait là du tout premier train à grande vitesse construit par la firme. Les CFF commandèrent 29 unités à 11 éléments de la nouvelle série RABe 501 pour le trafic international et les baptisèrent „Giruno“ (dérivé du romanche "girùn" signifiant "buse"). Les trains peuvent circuler sous trois systèmes de courant (15 kV/16,7 Hz; 25 kV/50 Hz et 3 kV=) dans quatre pays et sont donc été équipés des systèmes de sécurité ETCS, PZB, LZB et SCMT. Le „Giruno“ est une rame articulée avec bogies Jakobs de 202 m de long à un seul niveau et indivisible Seules les voitures d’extrémités possèdent des bogies porteurs normaux sous leurs têtes. Quatre bogies Jakobs sont entraînés par des moteurs asynchrones triphasés, l'équipement moteur étant conçu de manière redondante avec quatre convertisseurs de courant traction. Une rame RABe 501 de 11 éléments est composée de quatre voitures 1re classe d'une capacité de 117 places assises généralement disposées selon le schéma 2+1, d'une voiture-restaurant ainsi que de six voitures 2nde classe d’une capacité de 288 places assises disposées selon le schéma 2+2. La voiture-restaurant ainsi que les deux voitures adjacentes sont systématiquement adaptées aux personnes handicapées afin de satisfaire aux exigences de la loi suisse sur l'égalité des personnes handicapées. Le „Giruno“ possède des accès sans marche pour des hauteurs de quais de 55 et76 cm. Ses espaces passagers et conducteurs pressurisés et climatisés, ainsi que ses compartiments multifonctions et pour vélos dans l'espace passagers, établissent un nouveau standard pour un voyage confortable en train. Tous les voyageurs ont une vue dégagée sur les écrans du système d'information numérique. En outre, des amplificateurs de signal pour téléphonie mobile et la WI-FI sont disponibles dans les deux classes. Le 10 mai 2021, la dernière des 20 rames fut livrée aux CFF. Les rames disposent désormais d'une homologation STI et d'homologation réseau pour la Suisse, l'Allemagne, l'Italie et l'Autriche. Depuis décembre 2019, elles circulent de manière régulière via le tunnel de base du Saint-Gothard et relient Bâle/Zurich à Chiasso resp. Lugano. Des trajets supplémentaires jusqu'à Milan, en Italie, sont effectués depuis le 12 août 2020 et depuis septembre également en double traction. Prochaine étape prévue: des trajets entre Bâle et Francfort-sur-le-Main. Les CFF envisagent également d'utiliser les nouvelles rames en direction de Hambourg.

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